Velká lóže Pensylvánie
Zednářský chrám ve Filadelfii je sídlem Velké lóže Pensylvánie svobodných a přijatých zednářů, jedné z nejstarších zednářských obediencí v Americe. Jaký je původ této Velké lóže?
Jak je známo, svobodné zednářství se v amerických koloniích šířilo nejprve prostřednictvím vojenských lóží (převážně irských) a Velké lóže v Londýně (tzv. „Moderní“), která zde zřizovala provinciální velké lóže. Ve Filadelfii byla první lóže „Moderních“ založena v hostinci „Tun Tavern“ v roce 1731. Provinciální velká lóže byla v Pensylvánii zorganizována pravděpodobně již v roce 1731, nejpozději však v roce 1733. Měla několik provinciálních velmistrů, mezi nimiž lze jmenovat Benjamina Franklina. V roce 1755 již sdružovala několik lóží a postavila první zednářský chrám.
Velká lóže „Starých“ (Ancients), založená v Anglii v roce 1751, však brzy začala zakládat vlastní lóže a následně i provinciální velké lóže v Americe. Ve Filadelfii byla první lóže „Starých“ založena v roce 1758 a jejich provinciální velká lóže byla ustavena v roce 1761. Koncem 60. let 18. století sílil mezi americkými kolonisty protibritský sentiment, který vyústil ve válku za nezávislost (1775–1783). Američtí povstalci měli ve svých řadách mnoho svobodných zednářů, všichni však patřili k lóžím „Starých“. Lóže „Moderních“, věrné Anglii, od té doby silně upadaly a v případě Pensylvánie zcela zanikly. V roce 1785 již ve Filadelfii žádné lóže „Moderních“ nebyly a první zednářský chrám ve městě byl prodán ve prospěch charitativních účelů.
Egyptský chrám
Dne 25. září 1786 se Provinciální velká lóže „Starých“ v Pensylvánii prohlásila za nezávislou na anglické Velké lóži „Starých“, aby vzápětí přistoupila k jejímu rozpuštění. A 26. září, tedy hned následujícího dne, se sešlo třináct lóží, aby založily současnou Velkou lóži Pensylvánie.
První chrámy Velké lóže Pensylvánie
Impozantní budova, kterou dnes můžeme obdivovat na adrese 1 North Broad Street, přímo naproti filadelfské radnici, není prvním zednářským chrámem, který Velká lóže Pensylvánie vlastnila. První chrám postavila na Chestnut Street v roce 1811, ten však byl v roce 1819 zničen požárem a v roce 1820 znovu postaven.
V 50. letech 19. století nechala postavit nový chrám, opět na Chestnut Street, který byl slavnostně otevřen v roce 1855. Tento druhý chrám sloužil až do otevření současné budovy v roce 1873, kdy byl prodán.
Současný zednářský chrám ve Filadelfii
V roce 1867, s cílem postavit současný chrám, vyhlásila Velká lóže Pensylvánie architektonickou soutěž, v níž zvítězil návrh mladého architekta Jamese Hamiltona Windrima (1840–1919). Budova, kterou navrhl, nesla prvky normanského románského slohu, neboť novostředověký styl byl tehdy velmi oblíbený.
Základní kámen (který vážil celých 10 tun) byl slavnostně položen o svatojánském dni (24. června) 1868. Ceremonii předsedal velmistr Richard Vaux, který při této příležitosti použil obřadní zednářskou lžíci, jíž George Washington pokládal základní kámen Kapitolu v roce 1793.
Budova byla otevřena v roce 1873 a vnitřní výzdoba byla v roce 1887 svěřena německému malíři a interiérovému architektovi Georgi Herzogovi (1851–1920), kterému trvalo patnáct let, než vytvořil tyto jedinečné světy. Zednářský chrám ve Filadelfii tak zahrnuje sedm chrámů v odlišných stylech: egyptský, iónský, korintský, římský, renesanční… najdeme zde také taneční sál a banketní síň.
Římský chrám
Zednářský chrám ve Filadelfii, zapsaný od roku 1971 na seznamu národního dědictví, je otevřen veřejnosti pro komentované prohlídky a banketní sály lze pronajmout pro soukromé akce, jako jsou svatby. Přesto zůstává oficiálním sídlem Velké lóže Pensylvánie a 28 filadelfských lóží využívá jeho sedm chrámů pro své rituální práce.
