1. George Washington jako svobodný zednář: počátky budoucího Otce zakladatele
George Washington se narodil 22. února 1732 v Pope’s Creek v anglické kolonii Virginie do rodiny bohatých pěstitelů tabáku. Je poněkud ironické, že ten, kdo se o několik desetiletí později stal hlavním strůjcem americké nezávislosti, dostal jméno George na počest anglického krále Jiřího II.
Mladý Washington získal solidní vzdělání se zaměřením na matematiku, geometrii a topografii. Velmi brzy si vypěstoval praktické dovednosti, které hluboce ovlivnily jeho život. Již v šestnácti letech pracoval jako zeměměřič a podílel se na mapování rozsáhlých, tehdy ještě málo známých území Virginie a západních oblastí. Tato terénní práce v něm vybudovala konkrétní znalost amerického území dávno předtím, než začal pomýšlet na politickou či vojenskou kariéru.
Pěstování tabáku ve virginské kolonii v 18. století, hlavní ekonomický pilíř velkých plantáží, ke kterým patřila i rodina George Washingtona.
V roce 1752 znamenala smrt jeho nevlastního bratra Lawrence Washingtona rozhodující zlom. Lawrence, bývalý důstojník britského královského námořnictva sloužící pod velením viceadmirála Vernona, také velel virginské milici. George Washington po něm tuto funkci zdědil a skutečně vstoupil na dráhu vojáka.
V té době si nikdo nedokázal představit, že by se tento mladý koloniální důstojník mohl jednoho dne stát prvním prezidentem Spojených států. Washington zůstával především loajálním britským poddaným, hluboce oddaným anglickému impériu, jehož instituce, armádu a moc obdivoval.
2. George Washington a sedmiletá válka: zrod koloniálního hrdiny
První vojenské operace George Washingtona se odehrály v kontextu rostoucího napětí mezi evropskými koloniálními mocnostmi v Severní Americe. Francouzi, pevně usazení v údolí řeky Ohio, se snažili propojit své kanadské državy s Louisianou, zatímco britští kolonisté pokračovali v expanzi směrem na západ.
V roce 1754 byl Washington vyslán se svými muži, aby zpochybnil francouzskou přítomnost v této strategické oblasti. Expedice vyústila v tzv. Jumonvillův incident. Francouzský oddíl pod velením Josepha Coulona de Villiers de Jumonville byl napaden a několik vojáků bylo zabito, včetně jejich velitele. Francouzské úřady okamžitě odsoudily vraždu, zatímco Washington tvrdil, že šlo o legitimní vojenský střet. Krátce poté byl zajat francouzskými silami pod velením Jumonvillova bratra a byl nucen podepsat dokument, v němž přiznal odpovědnost za smrt francouzského důstojníka. Později tvrdil, že podepsal text napsaný ve francouzštině, jehož obsahu plně nerozuměl.
Tato epizoda výrazně přispěla k tomu, že se jeho jméno stalo známým jak v amerických koloniích, tak v Anglii. Především však předznamenala celkový požár, který se stal sedmiletou válkou, prvním skutečně globálním konfliktem moderní doby, vedeným současně v Evropě, Americe, Karibiku, Africe a Indii.
Následujícího roku se Washington připojil k expedici generála Edwarda Braddocka, vrchního velitele britských sil v Americe. Britové zahájili rozsáhlou operaci s cílem dobýt zpět Fort Duquesne od Francouzů. Tažení skončilo katastrofou. 9. července 1755, během bitvy u Monongahely, byly britské jednotky drtivě poraženy a Braddock byl smrtelně zraněn.
Uprostřed zmatku se Washingtonovi přesto podařilo zorganizovat ústup a zabránit úplnému zničení anglických sil. Jeho chladnokrevnost a odvaha mu v koloniích zajistily značnou pověst. Od té chvíle v něm začali vidět skutečného amerického vojenského hrdinu, schopného vést muže v extrémních situacích.
Washington se ještě zúčastnil vítězného tažení generála Forbese proti Fort Duquesne v roce 1758. Tato operace znamenala konec jeho vojenské kariéry ve službách britské koruny. Poté armádu opustil a vrátil se do Virginie, kde se následujícího roku oženil s Marthou Custis, bohatou vdovou z koloniální aristokracie.
3. Od virginské plantáže k vůdci americké nezávislosti
Po návratu do Mount Vernonu se George Washington několik let věnoval správě a rozvoji svých pozemků. Jako ambiciózní a metodický majitel se snažil zlepšit ziskovost svého hospodářství experimentováním s novými plodinami, diverzifikací činností a modernizací zemědělského nářadí. Rozvíjel také rybářství a postupně rozšiřoval své panství, přičemž vedl vytříbený životní styl, po němž toužili velcí virginští plantážníci.
Jako mnoho koloniálních hodnostářů udržoval tehdy Washington úzké ekonomické vazby s Anglií. Dovážel nábytek, látky, luxusní zboží a evropská vína. Postupem let se však napětí mezi Londýnem a americkými koloniemi stupňovalo. Fiskální opatření uložená metropolí, obchodní omezení a kontrola obchodu vyvolávaly mezi koloniálními elitami rostoucí nespokojenost.
U Washingtona tento vývoj nepramenil z okamžitého odmítnutí britské koruny. Byl postupný, pragmatický a z velké části motivován politickými a ekonomickými úvahami. V roce 1769 podpořil politiku bojkotu anglického zboží, kterou navrhl jeho přítel George Mason. Události se poté zrychlily až ke slavnému bostonskému pití čaje v roce 1773, kdy kolonisté naházeli do moře náklad čaje na protest proti britskému zdanění.
Když v dubnu 1775 vypukly první ozbrojené střety, zástupci Třinácti kolonií shromáždění v Kontinentálním kongresu zvolili George Washingtona, aby převzal velení povstaleckých sil. Jeho vojenské zkušenosti, osobní pověst a prestiž ve Virginii z něj činily osobnost schopnou sjednotit kolonie, které byly stále velmi rozdělené.
Jezdecký portrét George Washingtona během americké války za nezávislost, který se stal jedním z nejslavnějších vyobrazení prvního prezidenta Spojených států.
4. července 1776 Deklarace nezávislosti oficiálně vyhlásila zrod Spojených států amerických. Washington musel čelit jedné z nejmocnějších armád světa s prostředky, které byly často velmi omezené. Válka byla dlouhá, obtížná a poznamenaná několika vojenskými neúspěchy.
Francouzská pomoc sehrála v výsledku konfliktu rozhodující roli. Již v roce 1777 se markýz de La Fayette připojil k americkým povstalcům jako dobrovolník. Poté, od roku 1778, se Francie oficiálně zapojila po boku vzbouřených kolonií proti Anglii. Námořní síly admirála d’Estainga a především expediční sbor pod velením Rochambeaua poskytly americkým jednotkám zásadní podporu.
Tato francouzsko-americká spolupráce vyvrcholila během tažení u Yorktownu v roce 1781, které vedlo k britské kapitulaci. O dva roky později, pařížskou smlouvou ze 3. září 1783, byla oficiálně uznána nezávislost Spojených států.
Na konci války se George Washington těšil obrovské prestiži. Mnozí by byli přijali, kdyby si trvale udržel vojenskou moc. Přesto 23. prosince 1783 dobrovolně odevzdal své velení Kontinentálnímu kongresu a vrátil se do Mount Vernonu. Toto gesto na současníky hluboce zapůsobilo. V době stále poznamenané absolutními monarchiemi a osobními ambicemi vojenských vůdců se Washington nyní jevil jako muž schopný vzdát se moci ve jménu společného dobra.
4. George Washington, prezident Spojených států: symbol národní jednoty
Návrat do Mount Vernonu však trval jen několik let. Obtíže, kterým mladý americký stát čelil, se rychle staly zřejmými. Články konfederace, které tehdy sloužily jako institucionální rámec pro bývalé kolonie, poskytovaly ústřední vládě velmi omezenou moc a ztěžovaly politické, finanční a vojenské řízení země.
Washington postupně pochopil, že americká nezávislost riskuje, že zůstane křehkou bez pevnějších institucí. V roce 1787 byl jmenován delegátem Virginie na Filadelfském ústavním konventu pověřeném revizí Článků konfederace. Díky své obrovské osobní prestiži byl zvolen předsedou jednání.
Konvent vyústil v přijetí Ústavy Spojených států 17. září 1787. Ratifikována následujícího roku jednotlivými státy, oficiálně vstoupila v platnost 4. března 1789. Téhož dne byl George Washington jednomyslně zvolen sborem volitelů prvním prezidentem Spojených států.
Jeho zvolení se zdálo být téměř samozřejmostí. V zemi stále hluboce rozdělené regionálními rivalitami a politickým napětím Washington ztělesňoval formu morální autority nad stranami. Jeho role nespočívala pouze ve vládnutí: musel dodat novým americkým institucím trvalou důvěryhodnost.
Během svých dvou funkčních období se Washington snažil stabilizovat fungování federálního státu, konsolidovat veřejné finance a zabránit tomu, aby byly Spojené státy zataženy do evropských konfliktů, které tehdy otřásaly kontinentem po Francouzské revoluci. Snažil se také zachovat určitou rovnováhu mezi různými politickými proudy, které se již začínaly formovat kolem postav Hamiltona a Jeffersona.
Ale jedním z nejdůležitějších gest jeho politické kariéry bylo možná to, které neudělal. V roce 1797, na konci svého druhého funkčního období, George Washington odmítl usilovat o třetí prezidentský mandát, i když mu v tom právně nic nebránilo. V době, kdy se mnozí vítězní vůdci snažili udržet moc doživotně, mělo toto rozhodnutí obrovský ohlas.
Washington tak posílil myšlenku, že americké prezidentství není maskovanou monarchií, ale dočasným úřadem vykonávaným ve službách národa. Toto dobrovolné zřeknutí se moci výrazně přispělo k vybudování jeho téměř legendární pověsti v amerických dějinách.
Znovu se stáhl do Mount Vernonu, přesto nadále pozorně sledoval záležitosti země. V roce 1798, kdy se někteří političtí představitelé obávali války s revoluční Francií, mu prezident John Adams nabídl hodnost generálporučíka záložní armády určené k obraně amerického území v případě invaze. Obávaný konflikt se nakonec nekonal.
George Washington zemřel 14. prosince 1799 na následky vážné infekce dýchacích cest. Po celých Spojených státech byla uspořádána četná uctění památky toho, koho mnozí již považovali za Otce amerického národa.
5. George Washington jako svobodný zednář: zasvěcení a zednářská cesta
4. listopadu 1752 byl George Washington přijat za svobodného zednáře ve Fredericksburgu ve Virginii, v lóži, která se později stala Fredericksburg Lodge č. 4 Velké lóže Virginie. Bylo mu tehdy pouhých dvacet let. Do stupně mistra byl povýšen 4. srpna 1753.
Jako mnoho vlivných mužů své doby našel Washington ve svobodném zednářství rámec sociability, kde se setkávali důstojníci, hodnostáři, obchodníci, soudci a majitelé půdy. Americké koloniální lóže 18. století sdružovaly důstojníky, soudce, obchodníky a velké vlastníky v prostředí, kde se rozdíly v hodnosti a sociálním původu měly stírat za zednářským bratrstvím.
Neměli bychom si však George Washingtona jako svobodného zednáře představovat jako zednářského hodnostáře obzvláště aktivního v každodenním řízení Řádu. Jeho zednářská cesta zůstala vzhledem k jeho obrovské vojenské a politické kariéře relativně diskrétní. Lóže navštěvoval nepravidelně, zejména během let války a prezidentství, ale po celý život si udržoval pozitivní a veřejný vztah se svobodným zednářstvím.
Washington také přijal několik čestných titulů a udržoval pravidelné vztahy s různými americkými lóžemi. Jeho korespondence ukazuje, že svobodné zednářství považoval za úctyhodnou instituci, schopnou přispět k veřejné morálce a občanské svornosti. Na druhou stranu nic nenasvědčuje tomu, že by se snažil Řád přeměnit v politický nebo ideologický nástroj.
Obraz George Washingtona jako svobodného zednáře nabyl po nezávislosti v americké kultuře postupně značného významu. Jak se budovala národní paměť Spojených států, postava prvního prezidenta byla široce integrována do amerického zednářského narativu. Washington se jevil jako ideální ztělesnění muže schopného spojit morální disciplínu, osobní zdrženlivost, smysl pro povinnost a službu kolektivu.
Tato paměť byla udržována četnými uměleckými ztvárněními, vzpomínkovými ceremoniemi a symbolickými odkazy. Vzpomínka na George Washingtona jako svobodného zednáře tak nakonec zaujala ústřední místo v imaginaci amerického svobodného zednářství, daleko za hranicemi jeho konkrétní účasti na pracích lóží.
6. Svobodné zednářství a americká nezávislost: historická realita nebo politický mýtus?
Role, kterou svobodné zednářství sehrálo v americké nezávislosti, často vyvolávala fantazie, přehánění a konspirační teorie. Přítomnost mnoha svobodných zednářů mezi aktéry americké revoluce je nespornou historickou realitou. Tato přítomnost však nestačí k tomu, aby ze svobodného zednářství udělala tajného podněcovatele povstání proti Anglii.
Mezi velkými postavami nezávislosti Spojených států bylo skutečně několik svobodných zednářů. Benjamin Franklin zůstává pravděpodobně nejslavnějším příkladem. Paul Revere, John Hancock nebo také James Otis také patřili k Řádu. George Washington jako svobodný zednář se tedy pohyboval v prostředí, kde byly zednářské sítě dobře přítomny. Nicméně další zásadní postavy americké revoluce, jako Thomas Jefferson nebo Samuel Adams, svobodnými zednáři nebyli. Pokud jde o signatáře Deklarace nezávislosti, pouze menšina z nich s jistotou patřila ke svobodnému zednářství.
Situace byla srovnatelná na francouzské straně. Markýz de La Fayette byl svobodný zednář, stejně jako mnoho důstojníků expedičního sboru vyslaného Ludvíkem XVI. Historický výzkum umožnil identifikovat několik generálních a vyšších důstojníků, členů Řádu, mezi nimiž byli hrabě de Ségur, hrabě de Deux-Ponts, hrabě de Vauban nebo také hrabě de Fersen. Tato společná příslušnost nepochybně usnadnila osobní vztahy mezi některými francouzskými a americkými důstojníky.
Bylo by však mylné z toho vyvozovat jakési mezinárodní zednářské spiknutí namířené proti britské koruně. Anglické armády měly také ve svých řadách velmi mnoho svobodných zednářů. Několik britských pluků, zejména skotských nebo irských, dokonce vlastnilo vojenské lóže, které značně přispěly k šíření svobodného zednářství v amerických koloniích.
Svobodné zednářství ve skutečnosti sehrálo diskrétnější, ale nepochybně hlubší roli. Lóže představovaly místa setkávání a šíření myšlenek, v nichž se šířily určité nové koncepce svobody, politického zastoupení, občanského bratrství nebo ústavní vlády. Podílely se na intelektuálním klimatu 18. století, aniž by tvořily organizovanou politickou stranu.
Americké lóže jako instituce ostatně nedaly žádný kolektivní pokyn týkající se povstání nebo rozchodu s Anglií. Američtí svobodní zednáři zůstávali v otázce rozděleni, stejně jako celá koloniální společnost. Někteří podporovali povstalce, jiní zůstali věrni britské koruně.
To, co dnes nazýváme americkým svobodným zednářstvím, se tedy budovalo méně v revoluční logice než v širší politické kultuře, zděděné z anglického a evropského osvícenství. George Washington jako svobodný zednář postupně ztělesňoval tuto syntézu mezi morálním ideálem, americkým patriotismem a výstavbou nového politického řádu založeného na občanských institucích spíše než na osobní svévoli.
7. Položení základního kamene Kapitolu: zrod americké zednářské imaginace
18. září 1793 se George Washington zúčastnil ceremoniálu položení základního kamene Kapitolu. Oděn ve svých zednářských dekoracích veřejně předsedal ceremoniálu inspirovanému symbolickými zvyky svobodného zednářství. Událost se trvale zapsala do americké zednářské paměti.
Následně bylo vytvořeno několik obrazových ztvárnění této scény, což přispělo k zapsání obrazu George Washingtona jako svobodného zednáře do symbolických dějin Spojených států. První americký prezident se nyní jevil jako téměř zakladatelská postava samotné národní zednářské tradice.
George Washington se účastní položení základního kamene Kapitolu 18. září 1793, oděn ve svých zednářských dekoracích.
Tento ceremoniál nebyl ostatně ojedinělou epizodou. Při své prezidentské inauguraci 30. dubna 1789 Washington již složil přísahu na Bibli používanou St John’s Lodge č. 1 v New Yorku. Toto gesto postupně získalo v americké paměti vysoce symbolický rozměr. Několik prezidentů Spojených států následně použilo tuto stejnou Bibli při své vlastní přísaze.
Další epizoda také ilustruje výjimečnou prestiž, které se Washington těšil mezi americkými svobodnými zednáři. V roce 1779 Velká lóže Pensylvánie navrhla, aby se stal Velmistrem všech svobodných zednářů Ameriky. Projekt měl za cíl vytvořit jedinou národní Velkou lóži pro nové Spojené státy. Nakonec nikdy neuspěl kvůli silné připoutanosti různých amerických jurisdikcí k jejich autonomii.
Toto selhání je příznačné pro rodícího se amerického politického ducha. I ve svobodném zednářství nakonec federální model zvítězil nad jakoukoli formou nadměrné centralizace. Ale tento pokus také ukazuje, do jaké míry George Washington již zaujímal výjimečné místo v americké zednářské imaginaci.
Skrze jeho osobu viděla část amerického svobodného zednářství méně prostého politického vůdce než symbol národní jednoty, institucionální stability a občanské ctnosti ve službách nové země.
8. Závěr – George Washington jako svobodný zednář, mezi národními dějinami a zednářskou pamětí
George Washington jako svobodný zednář zůstává dnes jednou z nejslavnějších postav světových zednářských dějin. Přesto jeho význam nespočívá pouze v jeho příslušnosti k Řádu. To, co vysvětluje zvláštní místo, které zaujímá v americké paměti, spočívá především v roli, kterou sehrál při zrodu Spojených států a při budování jejich institucí.
Washington, ani revoluční teoretik, ani ideologický stranický vůdce, se jeví především jako muž povinnosti, hluboce oddaný myšlence politické stability a veřejné služby. Svobodné zednářství přirozeně našlo v této postavě umírněného vůdce, schopného dobrovolně se vzdát moci, obzvláště silné ztělesnění určitých ideálů, které tehdy prosazovalo: morální disciplína, občanské bratrství, rovnováha institucí a prvenství společného dobra.
Památka na George Washingtona jako svobodného zednáře byla tak v americké kultuře postupně zveličována, zejména kolem velkých symbolických scén, jako bylo položení základního kamene Kapitolu. Více než jen prostý prezident svobodný zednář se Washington postupně stal zakladatelskou postavou samotné americké zednářské imaginace.
Autor: Ion Rajolescu, šéfredaktor Obchod — ve službách spravedlivého, přísného a živého zednářského slova
Prozkoumejte také naši kolekci zednářských dekorací Yorkského ritu, dědice velkých amerických zednářských tradic.
Replika zednářské zástěry George Washingtona 2 – Ruční výšivka, pravá kůže
EUR 55.99
EUR 69.99
Zobrazit více
1 Byl George Washington skutečně svobodným zednářem?
Ano. George Washington byl zasvěcen za svobodného zednáře 4. listopadu 1752 ve Fredericksburgu ve Virginii. Do stupně mistra byl povýšen 4. srpna 1753 a po celý život udržoval veřejné vazby s americkým svobodným zednářstvím.
2 V jaké lóži byl George Washington zasvěcen?
George Washington byl přijat do lóže ve Fredericksburgu, dnes známé jako Fredericksburg Lodge č. 4, spadající pod Velkou lóži Virginie.
3 Sehrál George Washington důležitou roli v americkém svobodném zednářství?
George Washington nikdy neřídil celé americké svobodné zednářství, ale jeho postava získala v zednářských dějinách Spojených států obrovský symbolický význam. Zůstává jedním z amerických prezidentů nejvíce spojovaných s Řádem.
4 Zorganizovalo svobodné zednářství americkou nezávislost?
Ne. I když bylo mnoho důležitých aktérů americké revoluce svobodnými zednáři, nic nenasvědčuje tomu, že by šlo o zednářské spiknutí. Američtí svobodní zednáři byli sami v otázce nezávislosti rozděleni. Někteří podporovali povstalce, zatímco jiní zůstali věrni britské koruně. Mnoho britských důstojníků bylo také svobodnými zednáři. Lóže byly především místy setkávání a šíření myšlenek 18. století.
5 Nosil George Washington zednářské dekorace veřejně?
Ano. Nejznámějším případem zůstává ceremoniál položení základního kamene Kapitolu 18. září 1793, během něhož se George Washington objevil na veřejnosti oděn ve svých zednářských dekoracích.
6 Na jakou Bibli složil George Washington přísahu jako prezident?
Při své prezidentské inauguraci 30. dubna 1789 složil George Washington přísahu na Bibli používanou St John’s Lodge č. 1 v New Yorku.
7 Málem se George Washington stal Velmistrem všech amerických svobodných zednářů?
Ano. V roce 1779 projekt zaměřený na vytvoření americké národní Velké lóže uvažoval o tom, že by se George Washington stal Velmistrem všech svobodných zednářů ve Spojených státech. Projekt byl nakonec opuštěn ve prospěch federálního modelu nezávislých Velkých lóží.
Zde naleznete kompletní přepis podcastu pro ty, kteří dávají přednost čtení nebo si chtějí prohloubit diskuzi.
Podcast – George Washington jako svobodný zednář: Otec zakladatel a americká zednářská imaginace
Když se řekne George Washington, okamžitě se nám vybaví první prezident Spojených států, vítězný velitel války za nezávislost nebo Otec zakladatel amerického národa. Přesto se za touto politickou postavou, která se stala téměř mýtickou, skrývá také svobodný zednář, jehož obraz hluboce ovlivnil americké zednářské dějiny.
Existuje ostatně velmi slavná scéna, která téměř sama o sobě shrnuje toto spojení mezi Washingtonem a svobodným zednářstvím. Osmnáctého září tisíc sedm set devadesát tři pokládá George Washington základní kámen Kapitolu oděn ve svých zednářských dekoracích. Ceremoniál je veřejný. Je slavnostní. A následně se stane jedním z velkých symbolických obrazů amerického svobodného zednářství.
Kdo byl ale skutečně George Washington? A jakou roli sehrálo svobodné zednářství v jeho životní cestě?
George Washington se narodil dvacátého druhého února tisíc sedm set třicet dva v anglické kolonii Virginie do rodiny bohatých plantážníků. Nic ho zatím nepředurčovalo k tomu, aby se stal hlavou nezávislého státu. Vyrůstal jako loajální britský poddaný anglické koruny.
Velmi brzy vynikl svými schopnostmi v matematice, geometrii a topografii. Jako dospívající již pracoval jako zeměměřič a podílel se na mapování tehdy ještě málo známých území. Tato zkušenost v terénu hraje důležitou roli v jeho formování. Washington objevuje konkrétně rozlehlost amerického území ještě předtím, než vstoupí do vojenského života.
Skutečný zlom nastává po smrti jeho nevlastního bratra Lawrence Washingtona, bývalého britského důstojníka a velitele virginské milice. George Washington po něm postupně přebírá jeho vojenské funkce.
Nacházíme se v období rostoucího napětí mezi Francouzi a Angličany v Severní Americe. Obě mocnosti se snaží ovládnout území na západě, zejména údolí řeky Ohio.
V tisíc sedm set padesát čtyři se Washington účastní expedice proti Francouzům. Záležitost dopadá špatně. Francouzský důstojník, sieur de Jumonville, je zabit během střetu. Francouzi odsuzují vraždu. Washington tvrdí, že šlo o běžný vojenský boj, a později bude tvrdit, že podepsal přiznání napsané ve francouzštině, aniž by skutečně rozuměl jeho obsahu.
Tato epizoda přesto přispívá k tomu, že se stává slavným. Především však předznamenává sedmiletou válku, první skutečně globální konflikt moderní doby.
Následujícího roku Washington doprovází expedici generála Braddocka proti Fort Duquesne. Tažení končí pro Brity katastrofou. Ale uprostřed debaklu se Washingtonovi daří zorganizovat ústup a zachránit část anglických vojsk. Jeho odvaha zapůsobí na americké kolonie. Postupně se stává uznávanou vojenskou postavou.
Po několika taženích nakonec opouští britskou armádu a vrací se do Virginie, kde se žení s Marthou Custis, bohatou vdovou patřící ke koloniální elitě.
Několik let pak Washington vede prosperující existenci velkého plantážníka. Rozvíjí své pozemky, experimentuje s novými plodinami a rozšiřuje své panství v Mount Vernonu.
Ale vztahy mezi koloniemi a Londýnem se postupně zhoršují. Daně uložené Anglií, obchodní omezení a ekonomická kontrola metropole přiživují nespokojenost amerických kolonistů.
Jako mnoho dalších hodnostářů se Washington pomalu vyvíjí směrem k politické opozici vůči britské koruně. Zejména podporuje bojkoty anglického zboží na konci šedesátých let tisíc sedm set šedesát.
Poté přicházejí události, které vedou k definitivnímu rozchodu. Bostonské pití čaje. První násilnosti. A nakonec válka za nezávislost.
V červnu tisíc sedm set sedmdesát pět je George Washington zvolen, aby převzal velení amerických povstaleckých sil. Jeho vojenská prestiž a osobní autorita z něj činí ideálního kandidáta pro sjednocení kolonií.
Čtvrtého července tisíc sedm set sedmdesát šest Třináct kolonií vyhlašuje svou nezávislost.
Válka bude dlouhá a obtížná. Americkým povstalcům často chybí peníze, vybavení a vycvičení vojáci. Francouzská pomoc se pak stává rozhodující.
Markýz de La Fayette se velmi brzy připojuje k americkým povstalcům. Poté Francie oficiálně zasahuje proti Anglii. Rochambeau, d’Estaing a další francouzští důstojníci poskytují americkým silám zásadní podporu.
Mezi nimi je mnoho důstojníků svobodnými zednáři, stejně jako několik amerických představitelů.
Zde se objevuje často diskutovaná otázka: sehrálo svobodné zednářství roli v americké nezávislosti?
Odpověď vyžaduje nuanci.
Ano, několik důležitých postav americké revoluce byli svobodní zednáři: Benjamin Franklin, Paul Revere, John Hancock nebo také samotný George Washington.
Ale neměli bychom si představovat jakési mezinárodní zednářské spiknutí namířené proti Anglii.
Zaprvé proto, že několik hlavních postav americké nezávislosti svobodnými zednáři nebyli.
Zadruhé proto, že mnoho svobodných zednářů zůstalo věrných britské koruně. Anglické armády měly také ve svých řadách mnoho svobodných zednářů.
Realita je jemnější. Lóže byly především místy setkávání a šíření myšlenek v době osvícenství. Vyměňovaly se tam nové koncepce svobody, ústavní vlády nebo občanského bratrství. Ale americké lóže nikdy nedaly kolektivní pokyn ve prospěch povstání.
Samotný George Washington nebyl nikdy revolučním ideologem. Jeví se spíše jako pragmatický muž, oddaný politické stabilitě a veřejnému blahu.
Po americkém vítězství a pařížské smlouvě z tisíc sedm set osmdesát tři mohl Washington trvale udržet vojenskou moc. Mnozí by to byli přijali.
Ale on se naopak rozhodl rezignovat na své velení a vrátit se do Mount Vernonu.
Toto gesto hluboce zapůsobilo na současníky. V době ovládané monarchiemi a osobními ambicemi vojenských vůdců se Washington jeví jako muž schopný dobrovolně se vzdát moci.
O několik let později předsedá konventu pověřenému sepsáním americké ústavy. Poté se v tisíc sedm set osmdesát devět stává prvním prezidentem Spojených států.
I zde jeho role daleko přesahuje prostou politiku. Washington musí dodat novému americkému státu morální a institucionální důvěryhodnost.
Absolvuje dva prezidentské mandáty, než v tisíc sedm set devadesát sedm odmítne třetí mandát, i když ho k tomu nic právně nenutí.
Toto druhé zřeknutí se moci ještě posiluje jeho téměř legendární postavení v amerických dějinách.
A americké svobodné zednářství bude postupně z Washingtona dělat skutečnou symbolickou postavu.
George Washington byl zasvěcen za svobodného zednáře čtvrtého listopadu tisíc sedm set padesát dva ve Fredericksburgu ve Virginii. Do mistrovského stupně byl povýšen o několik měsíců později.
Nikdy nebyl hlavním vůdcem Řádu v každodenním životě, ale vždy si zachoval veřejný a pozitivní vztah se svobodným zednářstvím.
Ceremoniál položení základního kamene Kapitolu pravděpodobně představuje jeho nejslavnější příklad. Oděn ve svých zednářských dekoracích se tam Washington jeví jako jakýsi symbolický otec nového amerického státu.
Také při své prezidentské inauguraci skládá přísahu na Bibli St John’s Lodge z New Yorku.
Časem tyto obrazy nabývají v americké zednářské kultuře téměř mytologický rozměr.
Málo známý projekt dobře ilustruje tento fenomén. Na konci sedmdesátých let tisíc sedm set sedmdesát někteří američtí svobodní zednáři dokonce uvažovali o tom, že by z Washingtona udělali Velmistra všech svobodných zednářů Spojených států. Projekt nikdy nedošel naplnění, zejména proto, že různé americké Velké lóže silně lpěly na své autonomii.
Ale tento pokus dobře ukazuje, do jaké míry se George Washington již stal výjimečnou postavou v americké zednářské imaginaci.
Ještě dnes zůstává George Washington jedním z amerických prezidentů nejvíce spojovaných se svobodným zednářstvím.
Jeho význam nepochází pouze ze skutečnosti, že byl svobodným zednářem. Spočívá především v tom, co představuje v amerických dějinách: vítězný vojenský vůdce schopný vzdát se moci, muž oddaný stabilitě institucí a symbol národní jednoty v prvních letech Spojených států.
Americké svobodné zednářství v této postavě uznalo určité ideály, které samo prosazovalo: morální disciplína, smysl pro povinnost, občanské bratrství a služba společnému dobru.
