Počátky Řádu svatého Jana Jeruzalémského a činnost během křížových výprav
Řád svatého Jana Jeruzalémského, známý také jako špitální řád a později jako Maltézský řád, byl založen v době křížových výprav. Výchozím bodem byl špitál pro poutníky, který v Jeruzalémě kolem roku 1070 založili kupci z italského města Amalfi. Poté, co křižáci v roce 1099 dobyli Jeruzalém, se tento špitál stal v roce 1113 sídlem čistě špitálního řádu, který se na vojenský řád srovnatelný s templáři přeměnil až v roce 1182.
Nový řád byl nejprve pod patronací svatého Jana Jeruzalémského, známějšího jako svatý Jan Almužník: tento alexandrijský patriarcha (zemřel mezi lety 616 a 621) proslul svou velkou štědrostí vůči jeruzalémským křesťanům po dobytí města Peršany v roce 614. Když vojenský rozměr převážil nad špitální činností řádu, patronát se změnil ve prospěch svatého Jana Křtitele, jehož postava hrdinského a radikálního proroka pravděpodobně rytíře oslovovala více.
Rytíři Řádu svatého Jana
Podobně jako templáři, němečtí rytíři a další menší vojenské řády, johanité poskytovali značnou část vojenských kontingentů trvale přítomných v Jeruzalémském království, kde budovali působivé pevnosti. Byli také velmi aktivní ve složité diplomacii tohoto malého království obklopeného nepřáteli a často se dostávali do sporů s templáři, kteří se stali jejich hlavními rivaly. Jednoty mezi různými vojenskými řády bylo dosaženo až při poslední obraně Akkonu, poslední křesťanské bašty, která padla v roce 1291, čímž definitivně skončilo Jeruzalémské království.
Řád po křížových výpravách
Zatímco se templáři stáhli do Francie, johanité se nejprve usadili na Kypru, poté v roce 1310 na ostrově Rhodos a nakonec v roce 1530 na Maltě. Jejich vojenské aktivity se tak staly převážně námořními a jejich mocná flotila se vyznamenala v mnoha námořních bitvách, včetně slavné bitvy u Lepanta v roce 1571, kde přispěla k porážce Osmanů, čímž zastavila jejich expanzionismus.
Zatímco templáři, jako věřitelé francouzského krále, se stali jeho rukojmími a následně oběťmi, johanité usazení na Rhodu si udržovali odstup a nebyli nijak ohroženi. Naopak, stali se hlavními příjemci zrušení templářského řádu, neboť jim byl předán veškerý majetek templářů, přičemž francouzskému králi museli jako odškodnění za soudní výlohy zaplatit pouze 200 000 tourských liber (přibližně 3,8 milionu eur) splatných během tří let.
První rozpad řádu
Posíleni majetkem templářů se johanité stali nejmocnějším řádem křesťanstva, disponujícím na Rhodu a později na Maltě skutečným územním státem. Avšak protestantská reformace v 16. století zasadila řádu první tvrdou ránu.
V Anglii byl v rámci anglikánské reformace Řád svatého Jana rozpuštěn, stejně jako všechny náboženské řády, jejichž majetek byl zkonfiskován korunou. Ve stejném období se braniborské bailivství v Německu přihlásilo k protestantské reformaci a oddělilo se od řádu, přičemž se dostalo pod ochranu rodiny Hohenzollernů. Totéž se stalo s komendami ve Švédsku a Nizozemsku. V roce 1988 britská koruna znovu vytvořila anglickou větev jako protestantský řád koruny. Tento řád působí ve Spojeném království, Kanadě, Austrálii, Irsku a Hongkongu.
V roce 1961 se čtyři protestantské větve spojily a vytvořily Alianci řádů svatého Jana. Tyto řády jsou věrné špitálnímu rozměru, který převažoval v počátcích johanitů, zejména provozováním sanitek a podporou nemocnic. Autor těchto řádků nemá ve zvyku vkládat do svých článků osobní anekdoty, ale nemůže si odpustit zmínku, že koncem 80. let navštívil braniborské bailivství, aniž by byl jeho členem, a měl to štěstí, že se setkal s tehdejším velmistrem (německy Herrenmeister), princem Wilhelmem Karlem Pruským (1922–2007), vnukem císaře Viléma II.
Výroční shromáždění braniborského bailivství
Řád, který zůstal věrný Římu, nadále prosperoval a krátce uvažoval o tom, že se stane koloniální mocností, když v roce 1651 získal ostrovy v Karibiku (Svatý Kříž, Svatý Bartoloměj, Svatý Kryštof a Svatý Martin). Francouzský král však zůstal svrchovaným pánem těchto ostrovů a řád se potýkal s čím dál většími ekonomickými potížemi, proto je v roce 1655 prodal Francouzské západoindické společnosti. Napětí se objevilo také mezi Francouzským královstvím, které chtělo rozšířit svou hegemonii ve Středomoří, a Řádem svatého Jana, který tam vykonával skutečnou převahu a na toto vměšování se díval s nelibostí. Když Richelieu v roce 1624 reformoval francouzské královské námořnictvo, inspiroval se právě flotilou řádu. Otevřený útok na náboženský řád by však nevyhnutelně vyvolal hněv papeže, a tak Francouzské království nadále zůstávalo oficiálním ochráncem rytířů svatého Jana, kterým se nyní říkalo maltézští rytíři.
Ztráta Malty a druhý rozpad řádu
Revoluční Francie takové skrupule neměla a právě ona zasadila řádu druhou ránu. V roce 1792 Konvent znárodnil veškerý majetek duchovenstva a náboženských řádů a francouzské velkopřevorství Řádu svatého Jana bylo rozpuštěno. A co víc, protože velmistr Emmanuel de Rohan-Polduc (1725–1797) odmítl uznat republiku, Konvent se bez úspěchu pokusil zmocnit Malty a vyvolat tam povstání.
V roce 1798 Napoleon Bonaparte, který se vydával na egyptské tažení, přesvědčil Direktorium, že je nutné Maltu obsadit a anektovat k republice. Získal povolení a během několika dní se ostrova zmocnil, vyhnal rytíře a nainstaloval posádku 3000 mužů, než vyplul do Egypta. 249 rytířů odešlo do exilu do Ruska, aby se dostali pod ochranu cara Pavla I., a následujícího roku nový velmistr Ferdinand von Hompesch abdikoval ve prospěch cara, který se tak stal novým velmistrem a učinil titul maltézského rytíře dědičným.
Další rytíři se uchýlili na Sicílii a někteří dokonce vstoupili do Napoleonovy armády. Maltézský řád ztratil svůj suverénní stát, rozpadl se na sicilskou větev bez velmistra a legitimity a ruskou větev podřízenou pravoslavnému velmistrovi, tedy z pohledu římské církve nelegitimní. Poté, co v 16. století ztratil své severské větve, které se staly protestantskými, se řád na úsvitu 19. století opět rozpadl.
Obnova řádu
Po smrti cara Pavla I. v roce 1801 jeho syn a nástupce Alexandr I., vědom si neslučitelnosti přítomnosti pravoslavného velmistra v čele římskokatolického řádu, tuto funkci odmítl a pokusil se nechat řádem zvolit nového velmistra. Geografický rozpad však tuto volbu znemožnil, a tak papež Pius VII. v roce 1803 nakonec jmenoval novým velmistrem kandidáta předloženého ruskou větví, bailiva Giovanniho Battistu Tommasiho (1731–1805). Sídlo řádu bylo dočasně zřízeno v sicilské Catanii.
Tommasi zemřel v roce 1805 po pouhých dvou letech velmistrovství a žádný velmistr nebyl na jeho místo zvolen. Do roku 1879 se vystřídalo sedm místodržících, kdy byla zahájena obnova řádu schválená papežem Lvem XIII. a v osobě Giovanniho Battisty Ceschiho a Santa Croce (1827–1905) byl zvolen nový velmistr.
Magistrální palác v Římě
Řád byl reorganizován, jeho úkoly byly nyní pouze charitativní a špitální a většinu rytířů nyní tvořili laici, všichni šlechtici s výjimkou rytířů milosti a oddanosti, přijatých na základě výjimečné přízně. V současné době je z přibližně 13 500 členů pouze asi padesát rytířů, kteří složili prosté nebo slavné sliby. Stanovy byly revidovány v letech 1961, 1997 a 2012 a řád, který nyní nese název Suverénní vojenský hospitální řád svatého Jana v Jeruzalémě, na Rhodu a na Maltě, přijímá ženy pod názvem Dámy. Sídlem řádu, který požívá výsady exteritoriality, je od roku 1834 Magistrální palác na Via dei Condotti v Římě. Od roku 1994 má řád navíc status pozorovatele při OSN, stejně jako Mezinárodní výbor Červeného kříže.
Řád upírá jakémukoli řádu nebo organizaci právo používat titul svatého Jana Jeruzalémského, kromě čtyř protestantských řádů, jejichž historickou legitimitu nakonec uznal. Přesto takové řády existují, často založené potomky těch, kteří titul obdrželi dědičně v Rusku.
Řád svatého Jana v evropském svobodném zednářství
Víme, že templářská legenda pronikla do svobodného zednářství poměrně rychle po svém rozšíření na evropský kontinent, pravděpodobně již ve 40. letech 18. století. Templáři byli obklopeni aurou tajemství, mučednictví, báječných tajemství a pokladů, a není divu, že se svět zednářských vysokých stupňů zmocnil jejich údajného dědictví. Ale hlavně, oni už neexistovali a kdokoli se mohl prohlásit za jejich potomka.
S Řádem svatého Jana to bylo úplně jinak, ten skutečně existoval a všichni věděli, že jde o suverénní řád. Nikdo by se neodvážil nárokovat si příslušnost k tomuto řádu, což by velmistr okamžitě vyvrátil. Navíc mnoho svobodných zednářů stálo na straně templářů a z tohoto pohledu byli johanité pro ně „padouchy“ historie, těmi, kteří využili tragického konce templářského řádu k vlastnímu obohacení. Ostatně jsou v nelichotivých termínech citováni v některých rituálech Kadosh z 18. století, které často uváděly, že maltézský rytíř nemůže tento stupeň obdržet.
I když Ramsayův projev (1736 a 1737) zmiňoval jako původ svobodného zednářství johanity, a nikoli templáře, francouzské a evropské svobodné zednářství na tuto zmínku rychle zapomnělo, aby se zajímalo pouze o templáře, a nikdy se nepokusilo integrovat Řád svatého Jana do svých vysokých stupňů. Až v anglosaském svobodném zednářství se tento řád poměrně kuriózně objeví, možná koncem 18. století a v každém případě v 19. století.
Řád svatého Jana v anglosaském svobodném zednářství
Templářské svobodné zednářství bude v anglosaských zemích nabývat jiné podoby než u jeho evropských protějšků, což lze shrnout do tří hlavních proudů: Templářská přísná observance, která se v roce 1786 stane Skotským obřadem rektifikovaným, Kadosh, současný 30. stupeň Skotského ritu dávného a přijatého, a Švédský obřad.
Zjevně odlišná forma se objevila v Irsku v roce 1779 vytvořením lóže templářských rytířů na základě patentu vydaného mateřskou lóží Kilwinning ve Skotsku. Tento systém se rozšířil do irských lóží a vedl k vytvoření prvního Velkého tábora templářských rytířů kolem roku 1790, který se v roce 1836 stal Nejvyšším velkým táborem. Z Irska se systém rozšířil do Skotska.
V Anglii se templářští rytíři objevili již v 80. letech 18. století v lóžích Velké lóže starých, o jejíchž úzkých vztazích s irským svobodným zednářstvím víme. A v roce 1791 byl Thomasem Dunckerleym (1724–1795) založen první Velký konkláve templářských rytířů, aby shromáždil rytíře roztroušené po Anglii.
Maltézští rytíři Yorkského ritu
V Americe byl templářský systém integrován do Yorkského ritu, v němž představuje nejvyšší třídu.
Anglosaský templářský zednářský systém se skládá z několika stupňů, které se mohou mírně lišit podle ústav. V každém případě však zahrnuje stupeň maltézského rytíře. V Yorkském ritu je udělován před konečným stupněm templářského rytíře, zatímco v Anglii a Skotsku je sdělován pouze templářským rytířům, ale obecně již není předmětem samostatného obřadu.
Proč toto objevení stupně maltézského rytíře v rámci templářského anglosaského systému? Pravděpodobně proto, že Řád svatého Jana byl Jindřichem VIII. v roce 1536 zrušen, a mohl tak právem vstoupit do románového světa, který podmiňuje všechny zednářské vysoké stupně.
