Počátky Královského klenotu a jeho vývoj v Anglii
Počátky Královského klenotu lze určit jen stěží. Mohl by pocházet z tradic jorkské lóže, ale první hmatatelné stopy se objevují v Irsku ve 40. letech 18. století. Právě z Irska se (znovu) dostal do Anglie, pravděpodobně s irskými imigranty během hladomoru v letech 1744–1745. Podle některých autorů má Královský klenot vzdálené francouzské kořeny a stejně jako Rytíř Orientu sahá až k proslovu rytíře Ramsayho (1736), odkud se rozšířil do Irska a následně do Anglie.
V Anglii začali Královský klenot od roku 1752 praktikovat „Starší“ (Ancients), v jejichž řadách bylo mnoho Irů. „Moderní“ (Moderns) se mu zpočátku bránili, protože neuznávali žádný stupeň vyšší než Mistr. Postupně jej však začali praktikovat také, avšak ve struktuře mimo londýnskou Velkou lóži, zatímco „Starší“ tak činili v rámci své vlastní Velké lóže.
Během sbližování obou anglických velkých lóží, které v roce 1813 vyústilo ve vytvoření Spojené velké lóže Anglie, bylo nutné vyřešit postavení Královského klenotu v nové organizaci. Tehdy se našel konsenzuální vzorec s velmi britským pragmatismem, který byl však ve svém znění paradoxní: „Čisté a starodávné svobodné zednářství se skládá ze tří stupňů a nikoliv více, a to z učně, tovaryše a mistra, VČETNĚ Nejvyššího řádu Svatého královského klenotu“ (Akt o unii, článek 2; zdůraznění autorem). Toto „včetně“ činí z Královského klenotu pouhý doplněk stupně Mistra, nikoliv stupeň sám o sobě, a přesto je spravován Velkou kapitulou, která je od Velké lóže oddělená, ale s ní spojená.
To se týká Anglie, kde se tento stupeň nazývá Domatický královský klenot, ale Královský klenot se praktikuje poněkud odlišně ve Skotsku, Irsku a Americe.

Různé podoby Královského klenotu
Hlavním společným bodem různých rituálů Královského klenotu je jeho ústřední téma, kterým je objev podzemní klenby pod Šalamounovým chrámem, v níž příjemce tohoto zednářského stupně odhaluje božské Tetragrammaton (יהוה) a další tajemné jméno.
Tento stupeň je velmi biblický, jak je u anglosaských vedlejších stupňů (Side Degrees) obvyklé, a využívá symboliku dvanácti izraelských kmenů. V Anglii, Skotsku a Americe se příběh odehrává během rekonstrukce chrámu zničeného Babyloňany. Tři „principálové“, kteří předsedají kapitule, jsou princ Zerubábel, prorok Ageus a velekněz Jozue, přičemž prorok Nehemjáš a písař Ezdráš jsou rovněž přítomni v kolegiu důstojníků. Rituál tak odkazuje na biblické knihy Ezdráš a Nehemjáš, které vyprávějí o návratu z vyhnanství a rekonstrukci Jeruzaléma a chrámu.
Irský královský klenot se nachází v dřívějším biblickém kontextu, konkrétně v době obnovy chrámu nařízené králem Joziášem, o níž se píše ve 22. kapitole Druhé knihy královské: Třemi principály jsou zde tedy král Joziáš, velekněz Hilkijáš a písař Šafán.
Skotský královský klenot
Skotský královský klenot je velmi blízký svému anglickému protějšku a používá téměř stejné zednářské dekorace, přičemž jediným rozdílem je odstín červených trojúhelníků, které se střídají s modrými na šerpách a lemech zednářské zástěry: v Anglii jsou červené, ve Skotsku karmínové.
V obou těchto variantách Královského klenotu je prvním principálem Zerubábel, druhým prorok Ageus a třetím velekněz Jozue. V obou případech je Královský klenot jediným stupněm udělovaným mistrům, nikoliv již bývalým ctihodným mistrům, jako tomu bylo do roku 1823. Ve Skotsku se však od příjemce vyžaduje, aby byl držitelem stupně Mistra značky (Mark Master), který je v této zemi nejčastěji udělován v rámci symbolické lóže jako doplněk stupně tovaryše.
Irský královský klenot
V Irsku, jak jsme viděli, jsou tři principálové odlišní, protože se příběh odehrává v jiné době biblických dějin: první principál představuje krále Joziáše, druhý velekněze Hilkijáše a třetí písaře Šafána. Zednářské dekorace se od anglické a skotské verze výrazně liší, protože náhrdelníky a šerpy jsou červené, stejně jako lemy zástěr. I zde se však jedná o jediný stupeň, který, stejně jako ve Skotsku, vyžaduje, aby byl příjemce předtím přijat jako Mistr značky.
Americký královský klenot (Jorkský ritus)
Americký královský klenot je komplexnější, protože je integrován do systému vysokých stupňů REAA Jorkského ritu. Nejde již o izolovaný stupeň, ale o součást série, jejímž je vrcholem: v rámci Jorkského ritu představuje kapitula Královského klenotu druhou sérii po modré lóži a spravuje stupně Mistr značky, Virtuální mistr, Velmi vynikající mistr a Zednář královského klenotu.
Americký rituál se od ostatních verzí liší v několika bodech: stejně jako u anglického a skotského Královského klenotu vypráví legenda o rekonstrukci chrámu a vystupuje v ní Zerubábel, ale tentokrát je pouze druhým principálem, přičemž prvním je velekněz Jozue a třetím zůstává prorok Ageus. Co se týče zednářských dekorací, jsou červené barvy a připomínají ty z irského Královského klenotu.

Královský klenot, stupeň s mnoha tvářemi
Anglosaský Královský klenot se tedy zdá následovat dvě, či dokonce tři tradice. Ta nejstarší se zdá být irská, která ještě nespojila legendu s rekonstrukcí chrámu a používá jednodušší a „archaické“ dekorace. Červená je skutečně barvou nejčastěji používanou starými vysokými stupni, zejména těmi francouzského původu, a to až do té míry, že ji několik rituálů z 18. století popisuje jako „skutečnou skotskou barvu“.
Druhou tradicí je podoba, kterou Královský klenot nabyl v Anglii a poté ve Skotsku, kde byl příběh obohacen o tématiku rekonstrukce chrámu. Zednářské dekorace jsou velmi neobvyklé, zdobené modrými a červenými trojúhelníky, které se v žádném jiném zednářském stupni nevyskytují.


